自20世纪中叶诞生以来，计算机技术以惊人的速度发展，其核心硬件——电子器件的变革是划分计算机发展时代的主要标志。每一次器件的革新都极大地提升了计算机的性能、缩小了体积、降低了成本，并推动了计算机系统集成度的飞跃。计算机的发展大致经历了以下四个时代：
第一代：电子管时代（约1946年-1957年）
- 年份范围：通常以1946年世界上第一台通用电子计算机ENIAC的诞生为起点，持续到20世纪50年代末。
- 核心电子器件：电子管（真空管）。这些玻璃器件体积庞大、耗电量高、发热严重，且可靠性较低。
- 系统集成特点：此阶段的“系统”是庞大且分散的。一台计算机往往需要占据整个房间，由成千上万个独立的电子管、电阻、电容通过复杂的线路手工连接而成。系统集成处于最原始的物理连接层面，运算、控制、存储等单元是分离的实体部件，编程使用机器语言或汇编语言，直接面向硬件操作。
第二代：晶体管时代（约1957年-1964年）
- 年份范围：以晶体管开始广泛应用于计算机为标志，贯穿20世纪50年代末至60年代中期。
- 核心电子器件：晶体管。与电子管相比，晶体管体积小、重量轻、功耗低、寿命长且可靠性高。
- 系统集成特点：晶体管的采用使计算机体积和功耗大幅减小。系统构建从“器件级”开始向“板卡级”迈进，出现了印刷电路板，将多个晶体管及其他元件集成在一块板上，减少了复杂的线缆连接。高级编程语言（如FORTRAN, COBOL）和操作系统的雏形开始出现，使得计算机系统的逻辑集成度提升，用户与硬件的交互方式变得更为抽象和高效。
第三代：集成电路时代（约1964年-1970年代早期）
- 年份范围：通常以IBM System/360系列计算机的推出（1964年）为重要里程碑，持续到70年代初。
- 核心电子器件：中小规模集成电路。将数十到数百个晶体管、电阻、电容等元件集中制造在一块小小的硅片上，形成一个完整的电路功能模块。
- 系统集成特点：这是“系统集成”概念产生质变的关键时期。集成电路的出现使得计算机的核心功能部件（如运算器、控制器）能够被高度集成在少数几块芯片上。计算机系统开始呈现出清晰的层次结构：硬件、操作系统、应用程序。操作系统趋于成熟，负责管理硬件资源和协调多道程序运行，实现了硬件与软件的系统性集成。计算机家族化和系列化的概念出现，确保了软件的兼容性。
第四代：大规模及超大规模集成电路时代（约1971年至今）
- 年份范围：自1971年Intel推出第一块微处理器4004开始，一直延续到现在。
- 核心电子器件：大规模集成电路和超大规模集成电路。在一块芯片上集成了成千上万乃至数十亿个晶体管。微处理器是这一时代的标志性产物。
- 系统集成特点：集成度达到了前所未有的高度。微处理器将整个中央处理器的功能集成于单一芯片，奠定了个人计算机的基础。系统集成从板卡级深入到了芯片级和片上系统级。计算机系统的形态变得极其多样，从巨型机、服务器到个人电脑、智能手机、嵌入式设备。硬件与软件的集成更加紧密和复杂，网络技术的发展更将全球的计算机系统连接成一个巨大的集成体——互联网。现代计算机系统的集成不仅是物理硬件的堆叠，更是硬件、系统软件、应用软件、网络协议和数据的全方位、多层次融合。
与展望
计算机时代的演进史，本质上是一部电子器件集成度不断攀升的历史。从分离笨重的电子管到高度集成的纳米级芯片，每一次器件的革命都驱动着计算机系统从分散的物理组合走向高度一体化的智能整体。未来的发展，如量子计算、生物计算等，可能会定义新的“时代”，但其核心路径，依然将是追求更高层次、更智能化的“系统集成”，以解决日益复杂的计算问题。
